Au Sahara Occidental, 50 % de la population active est présente dans les secteurs de l'élevage et de l'agriculture.

Élevage : on élève surtout des dromadaires, des moutons et des chèvres, et quelques bovins, en raison de leur résistance au climat et de la vie nomade des populations.

Cultures : l'agriculture est essentiellement de subsistance. En effet, le manque d'eau rend les cultures difficiles. Peu de cours d'eau traversent le Sahara Occidental et les eaux de pluies nécessitent des structures pour être récupérées. On cultive des fruits et légumes dans les oasis.

Pêche : les eaux du pays sont riches d'espèces de poissons diverses. Cependant, l'activité des pêcheurs sahraouis est menacée par les pêcheurs en haute mer marocains. En effet, le nombre de céphalopodes, c'est-à-dire les poulpes, les seiches, les encornets, et les calamars, a beaucoup diminué, et la diversité est donc menacée.