Une grande partie du territoire malien est désertique. C’est pourquoi la majeure partie de son activité économique est localisée autour du fleuve Niger.

80 % de la population travaillent dans l’agriculture ou la pêche. L’agriculture représente 44 % du PIB.

On cultive principalement le coton (12e producteur mondial) et notamment du coton biologique, pour l’exportation, mais également le riz, le mil, le sorgho, le blé, l’igname, le manioc, la mangue, l’arachide.
Le Mali possède également un important cheptel bovin et caprin (10 % du PIB).

L’agriculture est donc primordiale pour le Mali. Elle doit en effet nourrir la population et servir l’économie du pays, malgré des conditions climatiques difficiles.